Tra tutti i nomi con cui la Bibbia ebraica si riferisce a Dio, uno occupa un posto unico: il nome di quattro lettere Yod, He, Vav, He, che si trascrive YHVH o YHWH. I Greci lo chiamarono Tetragramma, cioè «quattro lettere». Nella tradizione ebraica è il Nome per eccellenza, e nella Cabala diventa la chiave che apre l'intera struttura dell'Albero della Vita.
Un nome che non si pronuncia
Nella tradizione ebraica il Tetragramma non viene pronunciato. Quando lo si incontra nella lettura della Scrittura o nella preghiera, lo si sostituisce con Adonai, «Signore»; nel parlare quotidiano si usa spesso HaShem, «il Nome».
Secondo la tradizione, nell'antichità il Nome veniva pronunciato solo in circostanze particolari, nel Tempio di Gerusalemme, e in particolare dal sommo sacerdote nel giorno di Kippur. Dopo la distruzione del Tempio la sua pronuncia esatta non è più stata usata nella liturgia.
Nei manoscritti medievali le consonanti del Tetragramma venivano scritte con le vocali di Adonai, per ricordare al lettore la parola da pronunciare. Alcuni lettori cristiani del Rinascimento, leggendo insieme consonanti e vocali, ricavarono la forma ibrida Jehovah, che non corrisponde a nessuna pronuncia ebraica antica.
Il significato del Nome
Il Tetragramma è collegato alla radice ebraica del verbo «essere». Nel racconto del roveto ardente, nell'Esodo, Dio si presenta a Mosè con l'espressione Ehyeh asher ehyeh, tradotta in vari modi: «Io sono colui che sono», «Io sarò ciò che sarò». Molti commentatori hanno visto nel Tetragramma un nome che contiene insieme passato, presente e futuro dell'essere.
Il valore numerico: 26
Secondo la gematria ordinaria il Tetragramma vale:
| Lettera | Valore |
|---|---|
| Yod | 10 |
| He | 5 |
| Vav | 6 |
| He | 5 |
| Totale | 26 |
Il numero 26 ricorre spesso nelle meditazioni cabalistiche. Un esempio classico: la somma delle prime due lettere, Yod e He, vale 15, e quella delle ultime due, Vav e He, vale 11. I commentatori hanno sviluppato su queste scomposizioni molte riflessioni sul rapporto tra la parte «alta» e la parte «bassa» del Nome.
Le quattro lettere sull'Albero
Nella Cabala le quattro lettere del Nome vengono distribuite sulle sefirot. Lo schema più diffuso è il seguente:
- il punto dello Yod (il piccolo apice della lettera) è riferito a Kether;
- Yod corrisponde a Chokmah, la Sapienza, il primo lampo;
- la prima He corrisponde a Binah, l'Intelligenza, che dà forma al lampo;
- Vav, il cui valore è 6, corrisponde alle sei sefirot centrali, da Chesed a Yesod, con il loro cuore in Tiferet;
- la seconda He corrisponde a Malkuth, il Regno.
Lo Yod, la lettera più piccola dell'alfabeto, è quasi un punto: il seme da cui tutto si sviluppa. La He, la cui forma è aperta, è come un grembo che accoglie. La Vav, un tratto verticale, è il collegamento che scende. La seconda He è il ricevere finale nel mondo.
Nome e quattro mondi
Lo stesso schema si applica ai quattro mondi della Cabala: Yod ad Atziluth, il mondo dell'emanazione; la prima He a Beriah, la creazione; Vav a Yetzirah, la formazione; la seconda He ad Assiah, l'azione. Il Nome diventa così una sorta di mappa verticale dell'intera realtà, dal punto più alto al più concreto.
Le dodici permutazioni
Poiché il Tetragramma contiene due lettere uguali (le due He), le sue lettere possono essere disposte in dodici combinazioni diverse, e non in ventiquattro come accadrebbe con quattro lettere tutte distinte. Nella Cabala queste dodici permutazioni sono state associate ai dodici mesi dell'anno e alle dodici tribù, e usate come supporti di meditazione: ogni mese avrebbe la sua combinazione del Nome.
Il Nome come oggetto di contemplazione
Nella devozione cabalistica, e in particolare nella tradizione chassidica, il Tetragramma non viene solo studiato: viene contemplato. Una pratica diffusa consiste nel tenere davanti agli occhi le quattro lettere scritte, spesso in un cartiglio chiamato shiviti, dal versetto dei Salmi «pongo il Signore sempre davanti a me». Lo scopo è ricordare costantemente la presenza divina.
Nello Studio Esoterico Cornelio il Tetragramma è proposto come tema di studio e di meditazione silenziosa, nel rispetto della tradizione che ne custodisce l'impronunciabilità.
In sintesi
- Il Tetragramma YHVH è il nome di Dio di quattro lettere: Yod, He, Vav, He.
- Nella tradizione ebraica non si pronuncia e si sostituisce con Adonai o HaShem.
- Il suo valore numerico è 26.
- Le quattro lettere corrispondono alle sefirot e ai quattro mondi della Cabala.
- Le dodici permutazioni del Nome sono associate ai dodici mesi e usate in meditazione.
