Per gran parte della storia europea il cielo non è stato un vuoto attraversato da corpi, ma un sistema di sfere in movimento ordinato. Chi le muoveva? A questa domanda filosofi e teologi diedero una risposta che collegava astronomia e angelologia: le intelligenze celesti, presto identificate con gli angeli. Da questa idea nacque, nel Rinascimento, una ricca tradizione di angeli planetari.
Le intelligenze motrici
Aristotele, nella Metafisica, sostiene che il moto eterno dei cieli richieda dei motori immobili, sostanze separate dalla materia che muovono le sfere celesti come oggetto di desiderio. Il primo motore muove il cielo delle stelle fisse; altri motori sono preposti alle sfere dei pianeti.
I filosofi arabi, come Avicenna, svilupparono questa idea in un sistema di intelligenze che procedono l'una dall'altra, ciascuna legata a un cielo. Nel mondo latino medievale i teologi le identificarono con gli angeli. Il passaggio fu naturale: entrambi erano spiriti puri, intermediari tra Dio e il mondo materiale.
Dante, nella Commedia, rende questa sintesi in forma poetica: ognuno dei nove cori angelici muove uno dei nove cieli.
Il cosmo a sfere
Nel modello tolemaico, accolto per secoli, la terra è al centro e attorno a essa ruotano le sfere nell'ordine seguente:
- Luna
- Mercurio
- Venere
- Sole
- Marte
- Giove
- Saturno
- Stelle fisse
- Primo Mobile
I sette pianeti tradizionali, che comprendevano Sole e Luna, divennero il cardine di molte corrispondenze: metalli, colori, giorni della settimana e, appunto, angeli.
Gli angeli dei giorni
Uno dei testi più influenti è l'Heptameron, un breve trattato di magia cerimoniale attribuito, probabilmente a torto, al medico e filosofo Pietro d'Abano. Associa a ogni giorno della settimana un pianeta e un angelo.
| Giorno | Pianeta | Angelo |
|---|---|---|
| Domenica | Sole | Michele |
| Lunedì | Luna | Gabriele |
| Martedì | Marte | Samaele |
| Mercoledì | Mercurio | Raffaele |
| Giovedì | Giove | Sachiele |
| Venerdì | Venere | Anaele |
| Sabato | Saturno | Cassiele |
Questo schema ha avuto una grande diffusione nell'esoterismo successivo. Va ricordato però che le attribuzioni variano da fonte a fonte: in alcuni autori, ad esempio, Raffaele è legato al Sole e Michele a Mercurio.
Tritemio e i sette reggitori del mondo
Giovanni Tritemio, abate benedettino di Sponheim, umanista e studioso di crittografia, scrisse un trattato intitolato De septem secundeis, «Le sette intelligenze seconde». Vi propone una visione della storia governata a turno da sette angeli planetari, ciascuno per un lungo periodo di anni, con un ciclo che si ripete.
L'ordine indicato da Tritemio è:
- Orifiel, angelo di Saturno, che regge il primo periodo dopo la creazione;
- Anael, angelo di Venere;
- Zachariel, angelo di Giove;
- Raffaele, angelo di Mercurio;
- Samael, angelo di Marte;
- Gabriele, angelo della Luna;
- Michele, angelo del Sole.
Secondo l'abate ogni periodo assume il carattere del pianeta che lo governa, e gli eventi della storia sacra e profana vengono collocati all'interno di questi cicli. Il trattato è un esempio affascinante di come il Rinascimento cercasse un ordine celeste anche nella storia umana.
Il ruolo degli angeli planetari
Negli autori rinascimentali, come Cornelio Agrippa, gli angeli planetari svolgono funzioni precise all'interno di una gerarchia più ampia:
- Dio è la fonte di ogni influsso;
- gli angeli o intelligenze governano i pianeti per suo mandato;
- i pianeti trasmettono influssi al mondo sublunare;
- le cose terrene, come metalli, piante e pietre, ricevono e rispecchiano questi influssi.
Gli angeli diventano così gli anelli di una catena che unisce il cielo alla terra. Non sono forze cieche, ma intelligenze che rispondono a un ordine superiore.
Il valore simbolico oggi
Il cosmo a sfere non è più il modello astronomico di riferimento. Resta però un linguaggio simbolico ricco. Lo Studio Esoterico Cornelio lo legge come una mappa delle qualità interiori:
- Saturno e il suo angelo indicano la disciplina e il limite;
- Giove l'ampiezza e la generosità;
- Marte la forza e il coraggio;
- il Sole il centro e la coscienza;
- Venere l'armonia e la relazione;
- Mercurio la parola e lo scambio;
- la Luna il ritmo, la memoria e il sogno.
Associare ogni giorno della settimana a una di queste qualità, come suggerisce la tradizione dell'Heptameron, può diventare un semplice esercizio di attenzione: dedicare ogni giornata alla riflessione su un aspetto della propria vita.
In sintesi
- Aristotele attribuiva il moto dei cieli a motori immobili, che la teologia medievale identificò con gli angeli.
- Nel cosmo tolemaico i sette pianeti tradizionali reggono un sistema di corrispondenze.
- L'Heptameron associa a ogni giorno un pianeta e un angelo, con varianti tra le fonti.
- Tritemio immaginò la storia governata a turno da sette angeli planetari.
- Simbolicamente, gli angeli dei pianeti rappresentano qualità interiori da riconoscere e coltivare.
